孙玉芳：linux会重蹈unix覆辙吗？
发布时间：2000年01月10日
问题的提出
linux自1992年上网以后得到迅猛发展，据最近统计，用户数已超过1250万。根据gpl规则，linux源码公开，谁都可以下载、修改、再发布。但是对于普通用户来说，他不一定精通linux的结构、原理及组成，需要得到适应其硬件平台和应用需要的整套系统，需要得到全面的支持和服务，因此，各种发行版本就应运而生了。差不多从1994年开始，国际上就出现了一系列linux发行版本，比较有影响的有redhat linux、debain linux、slackware linux、caldera open linux、turbo linux及suse linux。除了suse linux公司总部在德国，主要在欧洲流行之外，其余几乎都源于美国。最近还要发行的有加拿大corel公司的corel linux。在我国，中国科学院软件所（中科软公司）与北大方正联手于1999年8月10日推出了中国市场第一个发行版本———红旗linux v1．0。同时国内还有一些别的版本在市场上流行。
国内外涌现了如此多的版本，人们担心linux是不是会重蹈unix之覆辙，各个版本今后都自行发展，以邻为壑，在兼容性方面出现麻烦呢？这的确是一个重要问题，因为用户希望有统一的版本，能得到统一的支持和服务，这样也有利于用户应用有长远的延续性。下面笔者试图根据自己对unix和linux的发展、差异等方面的理解，对上述问题作一探讨。
unix与linux的发展
unix是1969年由at＆t贝尔实验室的k．thompson和d．m．ritchie在pdp－10上开发的一个多用户操作系统。它的另一重要分支是伯克利发行版本（bsd），是unix进入加州伯克利大学之后，由该大学独立发展出来的一套版本。除了sun microsystems公司的sun os及后来的solaris是基于bsd unix之外，其余各公司的unix版本，包括ibm的aix、hp的hp－ux、ncr的ras、sgi的irix、dec的osf／1（后来的compaq unix、tru64 unix），几乎都是由at＆tunix svr4．x发展而来。
linux操作系统是芬兰籍科学家t．linus在八年前（当时还是学生）写出的，源码公开并放置于internet上，供人随意下载、扩充和修改，属于所谓的自由软件，也称为开放源码软件。
linux前几年主要在大学、研究部门使用，除了大量用于开发平台之外，主要用于internet的web工作站，特别是web服务器平台。从1998年下半年开始，情况发生了急剧变化，除了微软之外，信息领域的几乎所有大公司都大力支持linux，如ibm、oracle、sybase、informix等，在linux上提供它们最新的dbms套件，这为linux进入商用市场提供了极好的基础设施。许多厂家也把应用解决方案纷纷移植到linux上来，一些技术支持服务培训咨询公司也纷纷登台亮相。可以说现在围绕linux，一个完整的研究、开发、销售、服务体系已完全构成，linux本身在近年来也更趋完善、成熟，并日益壮大。
unix与linux之间的差异
unix与linux之间的重大差异不是在技术方面，而是系统的开发模式、市场及支持服务体系方面。
随着它在外界的流行，unix一方面开始演变出新的版本，比如前面提到的伯克利（bsd）版，它有自己的版权，另一方面有公司开始用unix装备其硬件平台。自80年代中期之后，unix越趋成熟，特别是从学术研究领域大举进入了商品市场。看到了unix所代表的开放系统潮流势不可挡及其广阔的市场前景，许多计算机公司纷纷推出自己的unix版本。各个公司开发的众多的操作系统产品，虽然后来共同遵循国际标准posix以及后来的工业标准x／open、unix′95和unix′97，但是各自强调自身特点和加入的东西，对系统兼容性造成了障碍。
unix版本的多样性，一方面是事实，但另一方面不了解内幕的人往往把不同版本之间的差异性给夸大了。其实在同一种芯片构造的类似硬件平台上（比如同样结构的pc，或pc服务器），不同厂家的unix功能大同小异，上面的应用也是二进制兼容的。
就linux各种发行版本来说，一是遵循gpl规则；二是其核心引擎掌握在t．linus小组手中，源码公开，无版权一说，这些与unix就大不相同。正如前面所说的，unix从一开始就是有版权的，分别主要归属at＆t和伯克利大学，各个厂家可以根据其市场策略从核心到外层自行开发，只是对外接口遵循posix或x／open标准，在应用界面上保持一致。这样，unix就呈现了多样性。而由于linux内核引擎都是采用t．linus的版本，所以目前所看到的各种发行版本从本质上来说是统一的，基本实用程序也是同样的，差别主要在配置方法、安装步骤的难易，以及各发行商针对不同应用领域、不同用户需要加入的一些外层功能模块上（比如针对不同民族语言，加入不同的本地化处理模块）。这些差异不会导致linux出现用户在各种不同的unix版本上遇到的问题。
从另一角度讲，为了适应多种应用领域和场合，提供不同版本的linux，似乎是必需和应该的。关键是下面几点：第一，遵循gpl规则；第二，遵循开放系统的界面标准，满足posix和x／open所规定的各项要求。只要gpl规则能一直沿用下去（它已经沿用了十几年）而不为几个厂家的势力所左右，那么linux就不会重蹈覆辙，出现目前unix那样的情况。